ジュエリーのセンターストーンとして、貴石（プレシャスストーン）を中心にダイヤモンドやルビー、サファイアなど多くの宝石が使われます。一般的に見かけることの多いエンゲージリングもダイヤモンドがセンターストーンとしてセットされるタイプのデザインの一つです。今回はそのセンターストーンの留め方（セッティングの仕方）についてのお話しです。
基本的に、宝石をリングやネックレスといったジュエリーに留めるときは本体に使用している貴金属で宝石を固定し、動かないようにおさえます。私たちはこの宝石を留める貴金属部分を「爪」と呼んでいます。
実際に留めるときは、かなり力をこめて貴金属の爪を倒していきます。この、爪でセンターストーンを留める作業は数あるジュエリー製作工程の中でもかなり職人が神経を使う作業のひとつです。万が一にも宝石がとれてはいけないですし、水平に、そして真ん中にしっかりと留まっていないとなりません。なにより宝石の結晶構造によっては力を加えることで欠けてしまう可能性もゼロではありません。唯一無二の宝石や高額な宝石を日々何気なく留めている職人には、ただ頭が下がるばかりです。
一流の職人の作業はただ綺麗に留めるだけでは終わりません。留めた後に爪の形を美しく成形していきます。爪を強度が保てる最小限の大きさにすることにより宝石の表面をより多く見せ、形状をきれいに整えることによりジュエリー全体をより美しく仕上げるのです。
ジュエリーを見る際はまず宝石の美しさに目が行きがちですが、その美しさを永く引き立たせるためにしっかりと留めている爪の繊細さ、形状、均整のとれたシンメトリーの美しさ、といったところにも目を向けてみてください。
大倉堂 OKURADO
大倉仁
Center stone settings
Many gemstones, mainly precious stones, are used as center stones in jewelry, including diamonds, rubies, and sapphires.The diamond engagement ring is one of the most commonly seen designs in which a diamond is set as the center stone.In this article, I would like to talk about how to set the center stone.
Basically, when a gemstone is set in a piece of jewelry such as a ring or necklace, it is held in place by the precious metal used to hold it in place.We call the precious metal that holds the gemstone in place a “claw”.When actually fastening the center stone, the precious metal claw is tipped with considerable force.This process of fastening the center stone with the claw is one of the most nerve-wracking among the many jewelry-making processes.
The gemstone must not come off, and it must be firmly fixed horizontally and in the center.Above all, depending on the crystalline structure of the gemstone, there is no guarantee that the gemstone will not chip when subjected to force. I can only bow down to the craftsmen who casually fasten unique and expensive gemstones on a daily basis.The work of a first-rate craftsman does not end with simply fastening the claws neatly.After clasping, the claws are shaped beautifully.
By keeping the claws to the minimum size that will maintain their strength, more of the gemstone’s surface is revealed, and by shaping them beautifully, the jewelry as a whole is made more beautiful. When looking at a piece of jewelry, we tend to focus first on the beauty of the gemstone, but we should also look at the delicacy, shape, and symmetry of the claws that hold it securely in place to enhance its beauty for many years to come.
Hitoshi Okura
OKURADO
