12月14日から1週間ほどロンドンへ出張に行ってきました。
街はクリスマス一色で 滞在ホテルの周りの家の扉には綺麗なリースが競うように飾られ、大きな窓越しに豪華なクリスマスツリーが見える家もありました。
ボンドストリートやリージェントストリートのブランドショップには大きなクリスマスの装飾が施され、入り口の前には開店を待つ人たちで長蛇の列ができていました。
ピカデリーのフォートナム&メイソンには、買い物客ですし詰め状態（私はかつて一つのお店にこれだけの人が溢れているのを見たことがありませんでした。）で、ついこのあいだまでのキープディスタンスはどこに、という混み合い具合。
サンタクロースのコスチュームやトナカイの角のついた帽子をかぶって歩いている人も少なからず見かけました。ここまで皆がクリスマスを心待ちにして、プレゼントを探している姿を見るとなんだかこちらまでウキウキしてくるものです。
今年はコロナ禍が落ち着いたこともあり、例年に比べて海外出張の回数が増えました。 今回のクリスマスのような楽しい気分になるときもありましたが、海外の先進国に比べ日本の物価のあまりの安さを肌で感じ、なんとも沈んだ気分になることが多くありました。
円安もわが国の経済の弱さを示しているとも言えるので、自分たちにできることは日々励み、日本の価値を微力ながら上げて行くこと、やはりそれに尽きると思わせる出張となりました。
一層冬らしい寒さになってきました。皆様も良いホリデーシーズンをお過ごしください。
大倉堂 OKURADO
大倉仁
December London
I went to London on a business trip from December 14 for a week.
The city was all about Christmas, with beautiful wreaths competitively decorated on the doors of houses around the hotel where I stayed, and some houses had gorgeous Christmas trees through their large windows. The brand shops on Bond Street and Regent Street were decorated with large Christmas decorations, and there were long lines of people waiting for the shops to open in front of the entrances. Fortnum & Mason in Piccadilly was packed with shoppers (I have never seen so many people in one store before) and the crowds were so thick that I wondered where the “keep distance” had been until recently.
I saw more than a few people walking around in Santa Claus costumes and hats with reindeer horns. Seeing so many people looking forward to Christmas and searching for presents was a very exciting sight.
This year, with the COVID-19 pandemic calming down, I have been on more overseas business trips than in previous years. Although there were times when I was in a joyful mood, such as this Christmas, I often felt a sinking feeling when I experienced firsthand how low the cost of living in Japan is compared to that of developed countries overseas.
The weak yen is also an indication of the weakness of the Japanese economy, so we must do what we can do to raise the value of Japan, even if it is only a small contribution.
It is getting colder and colder like winter. I hope everyone has a good holiday season.
Hitoshi Okura
OKURADO
